Dirbti vaikų namuose visada buvo mano svajonė.
Aš žinau. Tai šiek tiek atsitiktinė ir ne visai būdinga amerikietei. Bet tai tiesa: darbas vaikų namuose buvo mano ankstyviausias svajonių darbas. Manau, kad man buvo 9 metai. Nepamenu, kas mintį kėlė mano galvoje, bet būtent tuo metu pasakiau mamai, kad noriu dirbti vaikų namuose.
Kartais gyvenimo idėjos ir svajonės atrodo neįtikėtinai atsitiktinės. Prisimenu, kad buvau jaunesnė ir galvojau, ar kada nors pavyks panaudoti visas dovanas ir išgyventi visas svajones. Nuo pat mažens žinojau, kad esu vizionierius - ne svajotojas, nes iš tikrųjų galiu suskaidyti savo svajones į tikslus ir užsibrėžti juos įgyvendinti su malonumu.
Kovo mėnesį pamačiau, kad išsipildė daugybė svajonių.
Manau, kad daugelis fotografų jaučiasi panašiai kaip aš: mes norime pakeisti savo meną pasaulyje. Kartais sunku žinoti, kaip tai padaryti. Kartais tai padarome per padarytus vaizdus. Kartais tai pavyksta kuriant santykius. Kartais tai pasiekiame investuodami ir gerindami gyvenimą. Manau, kad kiekvienam tai skirtinga, tačiau dažniausiai mes norime suteikti grožio ir vilties pasauliui. Kažkaip žinome, kad tai galime padaryti fotografuodami.
Per daug planavimo, daug maldų, dešimtis el. Laiškų ir kelias norinčias asmenis fotografija padėjo pakeisti šimtų vaikų gyvenimą Kolumbijoje.
Pasiėmiau 4 fotografus. Mes turėjome skirtingą kilmę ir talentus. Vienas buvo techninis guru. Vienas buvo vestuvių fotografas. Vienas buvo mielas portretų fotografas. Vienas svajojo tapti misijos fotožurnalistu. Mes visi kartu mokėme fotografuoti Kolumbijos vaikus.
Atsinešėme 10 fotoaparatų. Pradėjome valstybinėje mokykloje. Kiekvieną kitą savaitę mes per fotografijos platformą mokėme „anglų kalbos“ pamokas. Viena diena buvo kompozicija. Viena diena buvo trečdalių valdžia. Viena diena buvo perspektyvi. Turėdami 30–35 vaikų klases, mes organizavome rotacijas po 3. Viena grupė išgirs nuotraukų pamoką, o viena grupė - nuotraukų istoriją, o paskutinė grupė eis praktikos. Vienai rotacijai turėjome tik 8 minutes ir supratome, kad mūsų tikslas yra ambicingas. Bet kažkaip tai atsitiko. 200 Kolumbijos vaikų, kurie niekada nebūtų turėję fotografavimo pamokų, galėjo išgirsti keletą paaiškinimų ir patarimų bei kartu su draugais pratinti naudotis fotoaparatu. Tai buvo neįtikėtina patirtis.
Kitą savaitę mes persikėlėme į vaikų namus tolimoje Kolumbijos dalyje už Bogotos. Mes turėjome pusdienį su 13 vaikų, o ne 35 minutes su 30 vaikų, pavyzdžiui, mokykloje. Per šį laiką mes galėjome investuoti vienas prieš vieną. Nors buvo kalbos barjeras, mes greitai išmokome teisingus fotografijos terminus ispanų kalba. Kai vaikai fotografavo, mes naudojome rankų judesius ir išraišką, norėdami juos treniruoti, nurodydami įdomius dalykus ar padėdami jiems tobulėti. Dienų pabaigoje mes jiems davėme ką nors neįkainojamo: jų pačių nuotraukos atspausdintos nešiojamuoju spausdintuvu, kurį mes atsinešėme būtent tuo tikslu.
Prieš pat man išvykstant į kelionę, viena mano draugė man pasakė, kad ji kartą buvo išvykusi į Pietų Ameriką ir šiek tiek laiko dirbo vaikų namuose. Būdama ten ji sužinojo, kad nuotraukos yra vienas brangiausių daiktų turtų. Šie vaikai neturi nieko, bet nuotraukos yra meno kūriniai, kuriuos jie pridėjo prisiminimais apie neapsakomą vertę. Aš vis dar nekalbu galvodamas, kad mes galime suteikti šiems vaikams kažką tokio paprasto, kas jiems labai daug reikštų.
Kiekvienas iš mūsų pažadėjo rašyti šiems vaikams kiekvieną mėnesį, atsiųsti projektų, kuriuose dirbome, ir mūsų veiksmų nuotraukas. Tikimės, kad mūsų investicija gali palaiminti šiuos vaikus, kurie tikrai neturi nieko.
Net negaliu pasakyti, kaip nustebau dėl neišnaudoto kai kurių šių vaikų kūrybos. Jie išmoko paprastas pamokas, kurias jiems davėme, ir įdėjo tiek daug širdies į jų užduotis. Žvelgdamas atgal, stebiuosi, kad šie vaikai galbūt niekada neatrado savyje kūrybiškumo, jei jiems nebūtų duota fotoaparatų, kad atrastų tą vaizduotę.
Aš jums pasakoju šią istoriją ne todėl, kad esu kažkuo neįprastas: aš tai sakau, nes tikiuosi, kad galite pasisemti įkvėpimo tikėti savimi ir tuo, ką galite atnešti į pasaulį. Jei kiekvienas mano pažįstamas fotografas gali panaudoti savo dovanas tiems, kuriems reikia pagalbos, pasaulis tikrai gali tapti gražesne vieta.